O Monumento a Norton
de Matos, na cidade do Huambo
A 8
de Agosto de 1962, decorridos 50 anos da fundação da Cidade do Huambo, Angola,
por iniciativa de Norton de Matos* (Ponte de Lima, 1867-1955), durante a manhã,
a cidade, então designada de Nova Lisboa**, e na abertura das respectivas
comemorações, inaugurou monumento em homenagem ao seu fundador, de granito e
bronze, autoria do escultor Euclides Vaz e financiada por subscrição pública. À
cerimónia, entre cerca de 30.000 pessoas, assistiram diversas autoridades e,
também, expressamente convidada, a sua sobrinha, D. Emília, representando a
família.
Nesse mesmo dia, foi lançado um selo, de
2$50, emissão de 500.000 exemplares, referindo a efeméride e reproduzindo a
escultura a Norton de Matos.
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Em 1975, logo após a independência, a
cidade recuperou o seu nome original. As estátuas existentes no monumento
(Norton de Matos, e as quatro virtudes, Prudência, Justiça, Fortaleza e
Temperança) tinham sido retiradas e guardadas em outro lugar. Muito danificadas
durante o conflito armado, foram reerguidas em nova localização, dizem que em
1981, encontrando-se, agora, em estrutura mais modesta.
Em 2007, na data do 95º aniversário da
inauguração da cidade, 21 de Setembro, foi lançada a primeira pedra para a
requalificação do monumento. Desconheço se os trabalhos já estão concluídos.
* Conforme Norton de Matos, I
Volume de Memórias e Trabalhos da Minha Vida (Editora Marítimo-Colonial, Lda.,
Lisboa, Março de 1944), a sua iniciativa, na qualidade de Governador-geral da
Província de Angola, da fundação da Cidade do Huambo, por diploma de 8 de
Agosto de 1912, foi derivada da necessidade de “marcar bem o nosso domínio
naquele território”, sabendo-o acossado por pedido de “larga concessão
territorial” pela Companhia do Caminho-de-Ferro de Benguela e, também, de que
já a designavam «Pauling Town», sendo “então Mr. Pauling, ou a sua firma, o
empreiteiro da construção do caminho-de-ferro”.
** Norton de Matos tinha
manifestado a sua discordância quanto à nova designação, Nova
Lisboa, decidida em 1928.
Imagens: Internet (Pormenor de desfile militar durante a inauguração, com o monumento ao fundo; postal reunindo o monumento e o selo; o actual monumento).
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