ASSOCIAÇÃO DE SOCORROS MUTUOS DOS ARTISTAS DE PONTE DE LIMA

Sob esta designação, a 3 de Maio de 1908, data adoptada como de aniversário, legalmente constituída por Alvará Régio de 2 de Abril de 1908, com antecedentes alicerçados na constituição, a 10 de Março de 1907, da “Sociedade dos 31”, Ponte de Lima assistiu, com orgulho, à sessão inaugural desta Associação.

A Sociedade dos 31 (II)

O Commercio do Lima, n.º 31 (curiosa coincidência), de 21 de Março de 1907, noticiava uma nova reunião, dessa sociedade de socorros mútuos, e a aprovação, na mesma, das bases que a regularão. A saber:
1.ª - Cada sócio terá o dever de contribuir semanalmente com a quota de 10 rs. vencida aos sábados e pagável aos domingos, não podendo o sócio atrasar-se em duas prestações sob pena de perder os direitos aos benefícios que esta sociedade pode prestar e de ser dela excluído.
2.ª - Além da quota semanal , mencionada na base anterior, e enquanto a sociedade não tiver meios suficientes para do seu cofre prover às necessidades dos sócios doentes, deverá cada um contribuir com a quantia de 10 reis diários.
3.ª - A doença só será reconhecida , para os efeitos do subsídio, quando comprovada pelo atestado do médico.
4.ª - Além dos sócios fundadores, poderão admitir-se outros que o desejem ser, conquanto que não contem mais de quarenta e cinco anos de idade e não sofram de doença crónica. A direcção ficará com poderes para a admissão de novos sócios.
5.ª - No primeiro domingo de Março de cada ano, proceder-se-á à eleição da direcção, que será composta de um presidente, um secretário e um tesoureiro, e não poderá ser reeleita para o ano imediato, a não ser que assim o determine a unanimidade dos sócios presentes ao acto da eleição. Na falta do presidente, fará as suas vezes o secretário.
6.ª - Nenhuma reunião da assembleia geral se efectuará sem estar presente a maioria dos sócios, marcando-se, quando isto aconteça, a reunião da mesma assembleia para domingo imediato podendo então resolver com qualquer número.
7.ª - A sociedade não abona mensalidade a sócio que esteja fora do concelho.
8.ª - Quando o sócio participar a sua doença, comprovada com atestado médico, conforme o estatuído na base 3.ª, ficará desde esse dia a vencer o subsídio de 300 reis, caso não haja outros sócios enfermos, e enquanto não houver fundos na Associação, porque neste caso terá aquela quantia de ser igualmente rateada pelos sócios enfermos. Quando porém, o sócio doente esteja a receber o subsídio de 300 rs. ou mesmo 150 reis, e a enfermidade se prolongue por mais de 3 meses, só ficará a vencer 100 reis.
9.ª - Quando o sócio não queira receber o subsídio a que tem direito, reverterá este em favor do cofre da Associação e será registado como acto de benemerência, lavrando-se na acta um voto de louvor.
10ª - Quando o sócio, gravemente enfermo recolher ao hospital, deverá o subsídio prover à subsistência da família.
11.ª - Os novos sócios a que se faz referência na base 4.ª poderão ser admitidos se nele se realizarem as condições nessa base instituídas, e pagando de jóia, no acto da entrada 500 reis, ou 100 por semana até perfazer esta quantia.
Quando haja decorrido um lapso de tempo superior a 3 meses, a jóia será elevada de 500 a 1:000 reis, pagas em prestações semanais de 100 reis.

E eis, com preocupações contra a fraude, a salvaguarda da sustentabilidade financeira da associação e da protecção pessoal e familiar dos associados, num alinhamento idêntico a de outras agremiações congéneres, o projecto de estatutos da que viria a despontar como Associação de Socorros Mútuos dos Artistas de Ponte de Lima.

A SOCIEDADE DOS 31

(O MUTUALISMO EM PONTE DE LIMA)

A imprensa de Ponte de Lima anunciava, em Outubro de 1866 (O Echo do Lima), o movimento para a formação da denominada Sociedade Artística Limarense, apresentada como "Caixa economica Monte-pio".
Em fins de Novembro, do mesmo ano, noticiava-se uma reunião dos "artistas que pretendem fundar n'esta villa um monte-pio d'aquella classe" e a escolha, nela, dos senhores Dr. Joaquim Geraldo Alvares Vieira Lisboa, Agostinho José Taveira, Dr. António de Magalhães Barros Araújo Queirós, Manuel da Costa e João da Cunha Lima, para a elaboração dos estatutos (O Echo do Lima, n.º 30, de 22 de Novembro).
Esta Sociedade, que desconhecemos se terá sido a primeira, do género, em Ponte de Lima, ao que sabemos, - e faltam-nos elementos que permitam uma análise conclusiva – pouco durou.

O Commercio do Lima, n.º 277, de 16 de Março de 1881, ao noticiar o estertor do “Banco de Ponte do Lima”, então em processo de liquidação, lamentava os “estabelecimentos úteis que Ponte do Lima criou em diversos tempos e por suas mãos asfixiou e assassinou – uns por força maior, outros por mero gosto de niilistas.”
Enumerava, em seguida, os desaparecidos, Hospital dos Lázaros; Albergaria dos Peregrinos; Hospital S. João de Deus; Sociedade Económica dos Amigos do Bem Público; Casa de Caridade para inválidos; Fábrica de cobertores de lã; Fábrica de curtumes, no Pinheiro e Arcozelo; Fábrica de seda em rama; Associação dos Artistas; Montepio dos Artistas e Caixa Económica, no Banco de Ponte do Lima, apenas inaugurada.
Com azedume, o articulista, concluía: “Está visto. Ponte do Lima quer tudo e não quer nada: julga-se na altura e com forças de possuir todos os bons estabelecimentos e instituições úteis, - inaugura-as, e depois dá-lhes garrote.
Restam-lhe, de tudo quanto tem criado de bom, - o Hospital da Misericórdia, o Asilo de infância desvalida, e o Asilo Camões de inválidos, este em embrião ainda.
Deus os salve da sorte dos outros onze referidos cujos títulos pertencem à história “.

No que concerne ao mutualismo, encontramos, mais de três anos volvidos, em 1884, no Jornal do Minho, n.º 3, de 7 de Outubro, notícia de uma nova associação, em formação, por iniciativa de comerciantes locais, e com a finalidade de auxílio mútuo, entre todos os sócios. Não sabemos o destino desta nova tentativa, nem se outras surgiram, entretanto. Certo é que em 1907 ganha corpo a denominada Sociedade dos 31, que virá a vingar como Associação de Socorros Mútuos dos Artistas de Ponte de Lima. É seu iniciador Joaquim José Vieira, que, com Manuel Rodrigues de Amorim (presidente), Luís Augusto Villemin, José de Lima Franco e Francisco Pereira Campos, forma a comissão instaladora.
Em 3 de Maio de 1908 tem, esta novel associação, sessão inaugural solenizando a sua fundação.
Muitos se lembram, ainda, desta associação, por onde passaram, como dirigentes e sócios, várias gerações de ponte-limenses.
Voltaremos à sua história.